Mangan: Grunnstoffet med mangfoldige bruksområder og stor industriell betydning i Norge

I forrige episode av podcasten "Grunnstoffene- en vimsete reise gjennom det periodiske systemet" diskuterte vi det spennende grunnstoffet mangan med professor Merete Tangstad fra NTNU.

Hør episoden her:

Episoden utforsket både de vitenskapelige og industrielle aspektene ved mangan, og ga innsikt i Norges rolle som en betydelig aktør i manganproduksjon.

Mangan i naturen og i kroppen

Mangan er et av de vanligste metallene i jordskorpen, og finnes også i mange planter og næringsmidler. Selv om biologiske funksjoner ikke var hovedfokus, ble det nevnt at kroppen trenger små mengder mangan for blant annet et sterkt skjelett og et velfungerende immunforsvar. For høyt inntak kan imidlertid være helseskadelig, noe som kan føre til nevrologiske problemer.

Norges manganindustri og historiske gruver

Norge har ingen egne mangangruver lenger, men landet importerer manganmalm, spesielt til industrien ved Eramet-anlegget i Kvinesdal. Den fornybare energien vi har i landet gjør det økonomisk og miljømessig gunstig å drive energikrevende industri, som manganproduksjon, lokalt. En interessant historisk side ved denne næringen er Norges gamle mangangruver, blant annet i Vennesla, som ble brukt på 1900-tallet i våpenproduksjon.

Produksjonsprosess og industriell betydning

Tangstad forklarte produksjonsprosessen, som innebærer å varme opp manganoksyd sammen med karbon til temperaturer på over 1200 °C for å isolere mangan. Norge er blant verdens største produsenter av manganlegeringer, og spesielt ferro-mangan er viktig for stålindustrien, der det brukes til å øke styrken i stållegeringer. En hovedutfordring i produksjonen er å redusere CO₂-utslippene, og forskere ser på alternative metoder, som bruk av hydrogen, som potensielle løsninger.

Mangan og det grønne skiftet

Mangan spiller også en rolle i det grønne skiftet. Stålindustrien, som benytter mangan, er sentral i utviklingen av blant annet vindturbiner. I tillegg undersøkes mangan som en mulig erstatning for kobolt i batterier. Morrow Batteries er en av dem som utforsker slike batterikjemier i sin fabrikk i Arendal. Resirkulering av mangan fra stål er utfordrende, men allikevel essensielt for bærekraftige materialkretsløp.

Hvilken rolle manganproduksjon har i fremtidens teknologiutvikling, både i Norge og globalt, er et tema for diskusjon. Tangstad understreket viktigheten av mangan for å støtte det grønne skiftet og Norges industrielle utvikling.

(artikkelsammendraget fra podkasten er produsert i samarbeid med AI-teknologi fra Riverside.fm og ChatGPT)